
팔자주름 치료, 병인(原因)부터 구분해야 합니다
필러·리프팅·스킨부스터 치료의 선택 기준: 팔자주름
팔자주름 치료, 병인(原因)부터 구분해야 합니다
필러·리프팅·피부 치료의 선택 기준: 팔자주름(Nasolabial Fold)의 병인과 치료 전략
작성: 송도 휴먼피부과 신요섭 원장(피부과 전문의)
핵심 요약
- 팔자주름(nasolabial fold)은 단일 병변이 아닙니다. 중안면 용적 감소, 연부조직 처짐, 골격 변화, 피부 노화, 표정근의 동적 요인이 함께 만드는 결과입니다.
- 같은 정도의 주름이라도 주된 병인이 다르면 적합한 치료가 달라집니다.
- 팔자 부위의 볼륨이 부족하지 않은데 직접 충전하면, 주름은 얕아져도 얼굴 윤곽이 부자연스러워질 수 있습니다.
- 처짐에는 에너지 기반 장비, 볼륨 결손에는 용적 보완, 피부 질 저하에는 진피 내 치료를 고려할 수 있습니다. 병인이 복합적이면 치료를 조합합니다.
- 시술 후 변화가 기대에 미치지 못했다면, 시술 강도를 높이기 전에 병인과 치료가 일치했는지 먼저 재평가하는 것이 합리적입니다.
1. 임상에서 자주 만나는 질문
진료실에서 팔자주름 상담 중 다음과 같은 말씀을 자주 듣습니다.
"팔자 필러를 맞았는데 생각보다 그대로예요."
"리프팅을 여러 번 받았는데도 팔자가 잘 안 없어져요."
이런 경우 시술의 효과가 부족했다고 단정하기 전에, 치료가 병인을 겨냥했는지를 먼저 검토해야 합니다. 팔자주름 치료의 성패는 시술 종류보다 병인 평가의 정확도에 크게 좌우된다는 것이 제 임상적 판단입니다.
2. 팔자주름이란 무엇인가
팔자주름은 코 옆(비익 부위)에서 입꼬리 쪽으로 이어지는, 볼과 윗입술 주위 조직 사이의 피부 접힘입니다. 임상적으로는 다음과 같이 구분합니다.
- 정적 주름(static fold): 표정을 짓지 않은 상태에서도 보이는 주름
- 동적 주름(dynamic fold): 웃거나 말할 때 깊어지는 주름
팔자주름의 심도는 5단계의 Wrinkle Severity Rating Scale(WSRS) 등 표준화된 척도로 평가하는 경우가 많습니다. 다만 이 척도는 주름의 깊이를 평가할 뿐, 병인을 알려주지는 않습니다. 실제 치료 계획에서는 병인 평가가 따로 필요합니다.
3. 팔자주름의 병인: 다요인 모델
3-1. 중안면 용적 감소(volume deflation)
얼굴의 지방은 하나의 덩어리가 아니라 구획(compartment)으로 나뉘어 있습니다. Rohrich와 Pessa가 보고한 바와 같이, 천층 구획(nasolabial fat, medial cheek fat 등)과 심층 구획(deep medial cheek fat, suborbicularis oculi fat 등)이 구분됩니다. 중안면 지방 구획의 위치와 용적은 연령에 따라 변화하는 것으로 보고되어 있습니다. 특히 심층 구획의 용적이 줄면 볼의 지지가 약해지고, 팔자 부위의 접힘이 상대적으로 두드러질 수 있다고 제안되어 있습니다.
3-2. 골격 변화
안면골도 노화에 따라 변합니다. 상악골의 흡수와 이상구(piriform aperture) 주변의 변화는 중안면 연부조직의 지지를 약화시켜 팔자 부위에 영향을 줄 수 있습니다(Mendelson & Wong).
3-3. 연부조직의 하강과 지지 구조의 변화
피부와 SMAS를 연결하는 지지 구조(retaining ligament 등)의 이완과 연부조직의 하강은 앞볼 조직이 아래로 내려오면서 팔자 부위에 접힘을 만드는 데 기여합니다.
참고로 노화의 주된 기전이 중력에 의한 하강(descent)인지 용적 감소(deflation)인지에 대해서는 학자마다 의견이 다르며, 실제로는 두 기전이 함께 작용하는 경우가 많습니다. 이 때문에 개별 환자에서 어느 쪽이 우세한지 평가하는 것이 중요합니다.
3-4. 피부 자체의 변화
진피의 콜라겐과 엘라스틴 감소, 광노화(photoaging)로 피부의 두께와 탄력이 떨어지면 접힘이 더 쉽게 고정되고 잔주름이 동반됩니다.
3-5. 표정근의 동적 요인
웃거나 말할 때 중안면의 표정근이 수축하면서 팔자주름이 깊어집니다. 동적 주름의 비중이 클수록 가만히 있는 상태만 보고 치료를 정하면 평가가 부정확해질 수 있습니다.
3-6. 개인의 구조적 특성
마른 얼굴형이나 볼륨이 풍부한 얼굴형, 입 주변의 돌출 정도, 코와 광대의 위치 등 얼굴의 구조는 같은 변화가 생겨도 팔자주름이 보이는 양상을 다르게 만듭니다.
병인별 임상 소견과 일차적 접근
| 병인 | 주요 임상 소견 | 일차적으로 고려하는 접근 |
|---|---|---|
| 볼륨 결손 | 코 옆·앞볼·중안면의 꺼짐, 3/4 view에서 볼륨 곡선 소실 | 결손 부위의 용적 보완 |
| 연부조직 처짐 | 앞볼의 하강, 볼을 상외측으로 들어 올리면 팔자주름이 얕아짐 | 리프팅(에너지 기반 장비 등) |
| 피부 질 저하 | 얇은 피부, 잔주름 동반, 탄력 저하 | 진피 내 치료, 탄력 개선 치료 |
| 동적 요인 | 표정 시에만 깊어짐 | 동적 요소 평가 후 개별화 |
| 복합 | 위 소견이 함께 존재 | 병인별 치료 조합 |
4. 진료실에서의 평가
팔자주름 환자를 평가할 때 저는 아래 순서로 확인합니다.
① 병력 청취
- 팔자주름이 생긴 시점과 변화 속도
- 최근 체중 변화(급격한 체중 감소는 용적 감소에 영향을 줄 수 있습니다)
- 이전 시술 내역(필러의 종류와 부위, 용해 여부, 시술 후 만족도)
② 정적·동적 평가
무표정일 때, 웃을 때, 말할 때 팔자주름이 어떻게 달라지는지 비교합니다.
③ 다각도 관찰
정면뿐 아니라 3/4 view와 측면에서 볼륨 곡선과 앞볼의 위치를 확인합니다.
④ 처짐 평가
앞볼과 하안면의 조직이 내려와 있는지 살피고, 볼을 가볍게 상외측으로 올렸을 때 팔자주름이 얼마나 변하는지를 임상적으로 참고합니다.
⑤ 피부 평가
피부의 두께, 탄력, 잔주름과 광노화 정도를 확인합니다.
⑥ 얼굴 전체의 균형
코와 광대의 위치, 입 주변의 돌출, 볼의 볼륨과 처짐, 좌우 비대칭을 함께 봅니다.
이 과정을 거치면 "주름을 어떻게 없앨까"에서"이 주름이 왜 생겼는가"로 질문이 바뀌게 됩니다.
5. 치료 옵션과 근거 수준
| 치료 | 주된 표적 | 근거와 한계 |
|---|---|---|
| 팔자 직접 필러(HA filler) | 접힘 부위의 용적 | 팔자주름은 필러에서 가장 오래 연구된 적응증 중 하나로, 표준 척도를 사용한 임상시험이 많습니다. 유지 기간은 제품과 개인에 따라 수개월에서 1년 내외로 다릅니다. 과교정과 혈관 합병증에 주의해야 하며, 히알루로니다제로 용해할 수 있습니다. |
| 중안면 볼륨 보완 | 앞볼·옆볼·심층볼의 용적 결손 | 결손 구조를 보완해 팔자주름을 간접적으로 개선할 수 있다는 임상적 접근입니다. 팔자주름 단독 개선에 대한 비교 연구는 제한적입니다. |
| 에너지 기반 장비(집속초음파, 고주파 등) | 처짐, 피부 탄력 | 하안면 처짐과 탄력 개선에 대한 근거가 있으나, 팔자주름 자체에 대한 근거는 제한적입니다. 마른 얼굴에서는 용적 감소가 더 도드라져 보일 수 있다는 임상적 우려가 있어 사전 평가가 필요합니다. |
| 진피 내 HA 기반 주입(스킨부스터, 주름재생주사 등) | 피부 질, 표면 주름 | 피부 보습과 탄력 개선에 대한 보고가 축적되고 있으나, 팔자주름 같은 깊은 접힘의 구조적 교정 효과는 제한적일 수 있습니다. |
| 보툴리눔 톡신 | 동적 요인 | 팔자주름 자체에 대한 근거는 제한적이며, 윗입술 움직임이 달라질 가능성이 있어 신중한 적용이 필요합니다. |
| 바이오스티뮬레이터, 지방이식, 수술적 거상술 | 용적 및 처짐 | 비수술적 치료로 충분하지 않은 경우를 포함해 개별 평가 후 고려합니다. 각각의 합병증과 근거 수준이 다릅니다. |
6. 병인별 치료 선택의 원칙
6-1. 볼륨 결손이 우세한 경우
코 옆, 앞볼, 심층볼의 결손을 먼저 보완합니다. 팔자 부위에 직접 충전하기보다 지지 구조에 해당하는 부위의 용적을 보완하면 팔자주름이 함께 얕아지는 경우가 있습니다.
6-2. 처짐이 우세한 경우
리프팅을 고려합니다. 다만 볼륨이 이미 부족한 마른 얼굴에서는 용적 평가 없이 리프팅만 반복하는 것을 신중히 해야 합니다.
6-3. 피부 질 저하가 우세한 경우
진피 내 치료와 탄력 개선 치료를 고려합니다. 꺼진 부위를 채우는 것만으로는 만족도가 낮을 수 있습니다.
6-4. 복합적인 경우
병인별로 치료를 조합합니다. 일반적으로 구조(깊은 층)를 먼저 보완하고 표면(피부 질)을 다듬는 순서를 고려하며, 치료 후 재평가를 거쳐 추가 여부를 결정합니다. 한 번에 모든 것을 교정하려 하기보다 단계적으로 접근하는 편이 과교정을 줄이는 데 도움이 됩니다.
7. 시술 후에도 팔자주름이 그대로인 이유
임상에서 자주 만나는 양상은 다음과 같습니다.
- 병인과 치료의 불일치: 처짐이 주된 원인인데 팔자 부위에만 필러를 반복한 경우
- 볼륨이 부족하지 않은 부위에 직접 충전: 주름은 얕아져도 얼굴이 어색해 보이는 경우
- 마른 얼굴에서 처짐 치료만 반복: 용적 감소를 놓친 경우
- 동적 요인을 간과: 가만히 있는 상태만 보고 치료한 경우
- 평가 시점과 기대 수준의 차이: 치료 방식에 따라 변화가 나타나는 시기와 정도가 달라 재평가 시점이 중요합니다.
시술을 더 강하게 하기 전에 이 5가지를 먼저 점검해보는 것이 합리적입니다.
8. 임상 사례: 필러 후 어색함으로 용해한 마른 얼굴형
개인정보가 드러나지 않도록 일부 내용을 조정한 한 환자의 임상 경험입니다.
환자: 30대 초반 여성
고민: 선명한 팔자주름이 고민이었습니다. 이전에 팔자 부위에 필러를 맞았지만, 주름이 흐려진 대신 얼굴이 어색해 보여 용해했다고 했습니다.
평가: 마른 얼굴형이었고, 콧망울 옆 팔자 부위는 볼륨이 부족한 상태가 아니었습니다. 팔자 부위가 아니라 심층볼과 옆볼을 포함한 중안면의 전반적인 꺼짐이 팔자주름을 두드러지게 한다고 판단했습니다.
치료 선택
- 심층볼·옆볼: 저분자와 고분자 히알루론산이 혼합된 콜라겐 부스터인 힐로웨이브를 사용해 꺼진 부위의 용적을 보완했습니다. 필러에 거부감이 있는 환자에게 고려할 수 있고, 필러에 비해 단단하게 뭉치는 현상이 적은 편입니다. 다만 제품별 임상 근거 수준은 다르므로 개별 평가가 필요합니다.
- 팔자주름 자체: 볼륨이 생기는 치료는 피하고 주름재생주사를 시행했습니다. 가교물질이 없는 히알루론산을 기본으로 하고, 피부 특성에 따라 가교 성분이 들어간 부드러운 필러를 소량 배합하며, 필요하면 스킨부스터 성분을 추가합니다. 피부의 두께에 맞춰 배합을 조절해 진피층에 직접 주사합니다.
경과: 심층볼과 옆볼의 용적이 자연스럽게 보완되면서 팔자주름도 함께 흐려졌습니다. 주름재생주사로는 어색한 볼륨 없이 주름 개선이 확인되었습니다. 환자의 만족도가 높았고, 지금은 필요할 때 가끔 시술을 받으며 좋은 상태를 유지하고 있습니다.
임상적 판단: 마른 얼굴형에서는 꺼진 구조를 먼저 개선하면 이후 반복 치료의 필요성이 줄어드는 경우가 많다는 것이 제 경험입니다. 다만 이는 한 환자의 경과이며 개인차가 크고, 팔자주름에 대한 주름재생주사의 비교 연구는 제한적입니다.
9. 안전성: 놓치지 말아야 할 사항
팔자 부위는 안면동맥(facial artery)과 각동맥(angular artery) 등 혈관 주행이 가까워, 필러 시술에서 혈관 합병증에 주의해야 하는 부위입니다. 시술 후 다음 증상이 있으면 즉시 시술받은 의료기관에 연락하거나 내원해야 합니다.
- 시술 부위의 이례적인 통증
- 피부색 변화(창백함, 푸르거나 붉은 얼룩)
- 시력 변화나 시야 이상
시술을 받는 의료기관이 이런 상황에 대비한 응급 대응 체계(히알루로니다제 구비 등)를 갖추고 있는지 확인하는 것이 안전합니다.
10. 자주 묻는 질문
Q. 팔자 필러를 맞았는데 효과가 거의 없었습니다. 시술이 잘못된 건가요?
시술 자체의 문제일 수도 있지만, 팔자주름의 주된 병인이 용적 부족이 아니라 처짐이나 피부 질 저하였을 가능성도 있습니다. 추가 시술 전에 병인을 다시 평가하시길 권합니다.
Q. 팔자주름에는 필러와 리프팅 중 무엇이 더 좋은가요?
어느 쪽이 더 좋다고 일반화하기 어렵습니다. 볼륨 결손이 우세하면 용적 보완을, 처짐이 우세하면 리프팅을 고려할 수 있고, 두 가지가 함께 있으면 조합합니다.
Q. 팔자 필러가 어색해서 용해했습니다. 다른 방법이 있나요?
팔자 부위의 볼륨이 부족하지 않은데 직접 충전했다면 어색함이 생길 수 있습니다. 주변의 꺼진 부위를 먼저 평가하고, 팔자주름 자체에는 볼륨 변화가 크지 않은 치료를 고려할 수 있습니다.
Q. 마른 얼굴인데 리프팅부터 받아도 되나요?
마른 얼굴은 용적 감소가 주된 병인인 경우가 많아, 리프팅만으로는 한계가 있거나 꺼짐이 더 도드라져 보일 수 있다는 임상적 우려가 있습니다. 용적 상태를 먼저 평가하고 치료 순서를 정하는 것이 좋습니다.
Q. 웃을 때만 팔자주름이 깊어지는 이유는 무엇인가요?
표정근의 수축이 접힘을 깊게 하는 동적 요인 때문입니다. 가만히 있을 때의 주름과 구분해 평가해야 합니다.
Q. 팔자주름 치료는 한 가지 시술로 충분한가요?
병인이 하나로 분명하면 단일 치료로 접근하기도 하지만, 실제로는 여러 병인이 겹친 경우가 많아 상황에 따라 조합합니다.
11. 결론: 시술이 아니라 병인에서 출발해야 합니다
팔자주름 치료는 "어떤 시술을 선택할 것인가"가 아니라 "이 주름이 이 얼굴에서 왜 생겼는가"에서 출발합니다.
용적 감소, 처짐, 피부 질, 동적 요인, 얼굴의 구조를 함께 평가하면, 같은 팔자주름이라도 치료가 달라지는 이유가 분명해집니다.
팔자주름으로 진료를 받으실 경우, 현재 피부 상태와 얼굴의 구조를 직접 확인한 뒤 치료 방향을 결정하시길 권합니다.
참고문헌
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※ 이 글은 일반적인 의학 정보 제공을 위한 것이며, 개인의 상태에 따른 진단과 치료는 전문의의 진료를 통해 결정하셔야 합니다.



