기미인데 약을 먹어야 한다고요?
트라넥삼산의 효과와 안전성 바로 알기
기미 때문에 피부과를 방문한 환자분에게 먹는 약을 처방하면 이런 질문을 받곤 합니다.
“기미는 피부에 생기는 건데, 약까지 먹어야 하나요?”
“오래 먹어도 괜찮을까요?”
충분히 궁금하실 수 있습니다.
기미는 단순히 피부에 멜라닌 색소가 많이 쌓이는 질환이 아닙니다.
자외선, 호르몬, 피부의 염증반응, 혈관 변화 등 여러 요인이 복합적으로 작용합니다.
따라서 기미 치료에는 바르는 약이나 레이저 치료뿐 아니라 먹는 약을 함께 사용하기도 합니다.
그중 하나가 **트라넥삼산(Tranexamic acid)**입니다.
1. 기미인데 지혈제를 먹는다고요?
트라넥삼산은 원래 출혈을 줄이기 위해 개발된 약입니다.
혈전이 분해되는 과정에 관여하는 플라스민(plasmin)의 작용을 억제합니다.
그런데 이 약이 기미 치료에도 효과가 있다는 사실이 밝혀졌습니다.
왜 그럴까요?
자외선에 노출된 피부에서는 멜라닌 생성을 촉진하는 여러 신호가 활성화됩니다.
이 과정에 플라스민과 관련된 신호도 관여합니다.
트라넥삼산은 이러한 신호를 억제해 멜라닌이 과도하게 만들어지는 것을 줄여줍니다.
또한 기미에 관여하는 혈관 변화와 염증반응에도 영향을 줄 가능성이 있습니다.
쉽게 말하면,
이미 만들어진 색소를 직접 없애기보다 색소가 과도하게 생성되는 과정을 억제하는 약입니다.
2. 실제로 기미가 좋아질까요?
트라넥삼산의 효과는 여러 임상 연구에서 확인되었습니다.
2018년 미국피부과학회지(JAAD)에 발표된 연구에서는 기미 환자 44명을 대상으로 트라넥삼산과 위약을 비교했습니다.
환자들은 트라넥삼산 250mg을 하루 두 번, 3개월간 복용했습니다.
그 결과 기미의 중증도를 나타내는 지표인 mMASI가 다음과 같이 감소했습니다.
트라넥삼산 복용군: 약 49% 감소
위약 복용군: 약 18% 감소
트라넥삼산을 복용한 환자들에서 기미가 더 많이 개선된 것입니다.
물론 모든 환자의 기미가 49%씩 옅어진다는 의미는 아닙니다.
하지만 트라넥삼산이 임상시험을 통해 효과가 확인된 기미 치료제라는 점은 분명합니다.
3. 약을 많이 먹어야 효과가 좋을까요?
기미 치료 연구에서 가장 많이 사용된 용량은 하루 500mg입니다.
보통 250mg씩 하루 두 번 복용합니다.
그런데 더 적은 용량으로도 효과를 얻을 수 있을까요?
2021년 발표된 연구에서는 기미 환자 132명을 두 그룹으로 나누어 비교했습니다.
한 그룹은 하루 250mg을 한 번 복용했습니다.
다른 그룹은 하루 500mg씩 두 번, 총 1,000mg을 복용했습니다.
고용량 그룹에서 초기에 조금 더 빠른 개선이 나타났습니다.
그러나 16주 후에는 두 그룹의 치료 효과에 뚜렷한 차이가 확인되지 않았습니다.
이 연구만으로 저용량과 고용량의 효과가 완전히 같다고 단정할 수는 없습니다.
하지만 하루 250mg의 저용량으로도 기미 개선 효과를 기대할 수 있다는 점을 보여줍니다.
저는 기미 치료에서 가능한 한 적은 용량으로 효과를 얻는 것을 중요하게 생각합니다.
따라서 환자의 상태에 따라 트라넥삼산 250mg을 하루 한 번 처방하고 있습니다.
약을 많이 먹는 것보다 적절한 용량으로 꾸준히 치료하는 것이 중요하기 때문입니다.
4. 기미약을 먹는 것이 위험하지는 않을까요?
먹는 약이라면 부작용이 걱정될 수 있습니다.
트라넥삼산도 마찬가지입니다.
실제 임상 연구에서 보고된 부작용은 복부 불편감, 두통, 월경 관련 변화 등이 있습니다.
대부분 경미한 증상이지만 주의해야 할 부작용도 있습니다.
바로 혈전증입니다.
트라넥삼산은 혈전이 분해되는 과정을 억제하는 약입니다.
따라서 혈전이 생길 위험이 높은 환자에게는 주의가 필요합니다.
2016년 발표된 연구에서는 기미 환자 561명에게 트라넥삼산을 투여했습니다.
그 결과 7.1%에서 부작용이 보고되었습니다.
대부분 경미했지만 한 명에서 심부정맥혈전증이 발생했습니다.
이 환자는 이후 유전성 단백질 S 결핍증이 있는 것으로 확인되었습니다.
한편 최근의 대규모 진료기록 분석 연구에서는 혈전 위험인자를 가진 환자들을 제외하고 비교했을 때, 트라넥삼산 복용군에서 혈전색전증 위험이 유의하게 증가하지 않았습니다.
이러한 결과는 적절하게 환자를 선택한다면 비교적 안전하게 사용할 수 있음을 시사합니다.
다만 저용량이라고 해서 모든 환자에게 안전한 것은 아닙니다.
과거 혈전증을 앓았거나, 혈전이 잘 생기는 질환이 있는 경우에는 주의해야 합니다.
에스트로겐이 포함된 피임약을 복용하는 경우에도 확인이 필요합니다.
중요한 것은 약의 용량뿐 아니라 환자에게 적합한 약인지 확인하는 것입니다.
5. 얼마나 오래 복용해야 할까요?
트라넥삼산은 며칠 복용한다고 바로 효과가 나타나는 약은 아닙니다.
멜라닌 생성이 억제되고 피부의 색소가 옅어지는 데는 시간이 필요합니다.
대부분의 연구에서 약 2~3개월 이후 의미 있는 기미 개선이 확인되었습니다.
많은 연구가 3~4개월 동안 치료 효과를 평가했습니다.
앞서 소개한 저용량 연구에서도 하루 250mg을 복용한 환자들은 8주 이후부터 개선을 보였습니다.
그리고 16주까지 치료 효과가 이어졌습니다.
따라서 저는 일반적으로 3~4개월 정도 복용한 후 기미의 변화를 평가합니다.
기미가 충분히 좋아졌다면 약을 중단할 수 있습니다.
반대로 개선이 계속되고 있다면 환자의 상태에 따라 치료 기간을 조정할 수도 있습니다.
무조건 오래 복용해야 하는 약은 아닙니다.
6. 약을 끊으면 기미가 다시 생기지 않을까요?
기미는 원래 재발이 흔한 질환입니다.
자외선, 호르몬 변화, 피부 자극 등으로 다시 진해질 수 있습니다.
트라넥삼산을 복용해 기미가 좋아졌더라도 약을 중단한 후 재발할 수 있습니다.
2016년 561명을 대상으로 한 연구에서는 기미가 개선된 환자 중 27.2%에서 재발이 보고되었습니다.
하지만 모든 환자에게서 재발하는 것은 아닙니다.
또한 트라넥삼산은 반드시 용량을 서서히 줄이면서 중단해야 하는 약도 아닙니다.
저는 환자분들에게 3~4개월간 복용한 후 일정 기간 약을 쉬면서 피부 상태를 확인하는 방법을 설명합니다.
예를 들어 1~2개월 정도 복용을 쉬면서 기미의 변화를 관찰할 수 있습니다.
기미가 좋아진 상태를 유지하고 있다면 굳이 다시 약을 복용할 필요는 없습니다.
반면 기미가 다시 악화된다면 건강 상태를 재평가한 후 재치료를 고려할 수 있습니다.
다만 1~2개월이라는 휴약 기간이 의학적으로 정해진 표준은 아닙니다.
환자마다 재발 시점이 다르기 때문에 개별적인 판단이 필요합니다.
7. 기미 치료에서 가장 중요한 것은 무엇일까요?
기미는 한 번 치료했다고 영원히 없어지는 질환이 아닙니다.
따라서 기미 치료에서는 색소를 개선하는 것만큼 좋아진 상태를 유지하는 것이 중요합니다.
트라넥삼산은 기미 개선에 도움이 되는 약물 중 하나입니다.
하지만 모든 기미 환자에게 반드시 필요한 약은 아닙니다.
기미의 상태에 따라 자외선 차단, 바르는 약, 레이저 치료 등을 적절히 선택해야 합니다.
필요하다면 먹는 약을 병행할 수 있습니다.
약을 중단한 후에도 자외선과 가시광선 차단, 적절한 유지치료는 중요합니다.
기미약은 무조건 많이, 오래 먹는 것이 중요한 것이 아닙니다.
환자에게 적합한 용량을 필요한 기간만큼 사용하고, 기미가 좋아진 후에는 약을 쉬면서 경과를 관찰할 수도 있습니다.
기미 치료의 목표는 피부에 부담을 최소화하면서 개선된 상태를 오랫동안 유지하는 것입니다.
참고문헌
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